Déjà, lors de mes études, j’imaginais pouvoir organiser des séjours santé à Tinos… Située entre Andros et Mykonos, Tinos appartient à l'archipel des Cyclades. Avec une superficie de 194 km², c’est la troisième plus grande île des Cyclades.
Je n’ai pas choisi cette île par hasard ! C’est un couple d’amis qui nous incitent, ma femme et moi, à venir découvrir cette île. Après quelques années à louer dans différentes parties de l’île, nous décidons d’acheter une maison. Inhabitée depuis 60 ans, en partie en ruines, elle est située à Kardiani, dominant l’église orthodoxe du village, et possède une vue plongeante sur la mer Egée et les terrassement de la vallée.
Nous nous lançons dans sa rénovation avec les artisans locaux - tailleurs de marbre, forgerons, maçons - qui réussissent l’exploit de la rebâtir en 6 mois, comme elle était à l’origine. Depuis, nos enfants et nous y séjournons régulièrement. Ce n’est pas une maison de vacances banale. C’est un endroit qui ne ressemble à aucun autre et nous émeut à chaque fois que nous y sommes.
Perché à flanc de colline - sur les pentes du mont Pateles - et entouré d’arbres, le village de Kardiani se distingue par son environnement luxuriant, son architecture traditionnelle et ses vues extraordinaires. C’est un enchevêtrement de ruelles pavées et d'arches, une profusion de maisons blanches aux toits et terrasses plongeant sur l’horizon.
De partout dans le village, on aperçoit le clocher en marbre de cinq étages de l'église catholique de l’Annonciation et le sommet de l'église orthodoxe, Holy Trinity, un monument classé et imposant. Les deux rappellent que les orthodoxes et les catholiques coexistent depuis des siècles avec harmonie et respect.
En contrebas, les plages nous font signe, bordant une baie aux eaux turquoise, tandis qu’au loin, le regard se perd dans l’immensité de la mer et toutes ses îles éparpillées partout… C’est un décor idyllique dont on ne se lasse jamais.
Je mets à votre disposition différents logements :quatre chambres dans la Maison du bas et la Maison du haut, ainsi que des locations pour compléter : studio(s) et maison(s) voisine(s). S’ils sont dotés de tout le confort et parfaitement équipés, notamment de terrasses et lieux de détente, ils peuvent être situés à une centaine de mètres les uns des autres. Ils sont accessibles, comme tout le village, par des marches d’escalier.
Les habitations de Kardiani sont typiquement tiniotes. Plutôt petites, comportant assez peu d’ouvertures et quasiment aucune sur la façade nord, elles représentent un merveilleux exemple de l’art populaire de l’île et se distinguent par leur conception simple et fonctionnelle. Les matériaux de construction et de décoration sont le plus souvent le marbre et le schiste, tandis que la chaux sert à combler les fissures, notamment.
Positionnés au-dessus des portes extérieures et même des fenêtres, afin de diriger la lumière vers les pièces plus sombres, les linteaux traditionnels, œuvres des maçons locaux, sont très réputés pour leur élégance. Gravés dans le marbre, en forme de triangle ou de demi-cercle, ils affichent divers motifs décoratifs d’inspiration vénitienne ou byzantine, comme des oiseaux, moutons, fleurs, poissons et arbres.
La géographie de Tinos se compose de paysages vallonnés comme de montagnes escarpées. Le mont Tsiknias, le plus haut sommet de l’île, culmine à 750 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sur près de 114 km, le littoral offre des plages et des criques prisées pour leurs eaux transparentes.
L’île regorge de sites vierges où s’expose une nature parfois calme, parfois aride, souvent brute et spectaculaire. Roches, terrasses, maquis, sentiers, chemins d’ardoise, murs en pierres, grottes et falaises… La variété des paysages offre une grande diversité de randonnées, dont beaucoup se terminent au bord de la mer.
Quant à la campagne, elle présente un grand intérêt. Aux endroits où des sources furent trouvées, les fermiers plantèrent des champs d’oliviers, de citronniers et des vergers. Sur les collines, ils transformèrent les pentes en terrasses cultivables au moyen de murs composés de pierres sèches. Cet usage, apparu dès le 4e siècle av. J-C, a donné forme à d’étroites bandes de terre partout sur l’île, permettant également de créer des réservoirs naturels d’eau où la terre est retenue. Leur accès était possible grâce à des chemins étroits, construits de manière similaire le long des champs et souvent pourvus de marches, à cause de l’inclinaison de la pente. Aujourd’hui, ces chemins se parcourent lors des randonnées.
Séjours sportifs — conditions requises
Certains séjours sont spécifiquement dédiés aux personnes sportives. Les participants devront impérativement posséder une expérience du jeûne et être en très bonne condition physique : sorties régulières de plus de 10 km et dénivelés positifs entre 200 et 400 m.
La randonnée débute aux moulins avec une vue panoramique sur les vallées et la mer. L'itinéraire descend doucement vers la baie de Panormos, puis longe la côte d'Exo Meria vers la plage d'Agia Thalassa, en passant par la chapelle d'Agios Nikolaos.
Au nord de Tinos, la randonnée traverse une nature vallonnée pleine de terrasses et de roches géologiques pour descendre vers la plage de Mali, puis rejoint l'ancienne carrière de marbre de Prasino Latomio via le village de Koumelas.
Départ depuis Myrsini, descente le long de l'étroite vallée du ravin de Livada à travers un paysage de collines de roches nues et de terrasses. Vue plongeante sur la vallée et la mer avant d'arriver à la plage.
Itinéraire circulaire depuis la capitale de l'île. Monte vers Ano Meria, croise la chapelle de Kira Xeni, descend vers Ktikados puis longe la côte jusqu'à Kionia. Retour par le sanctuaire de Poséidon et d'Amphitrite.
Départ de l'ancienne forteresse vénitienne en ruines au sommet de Xinara. Vue panoramique sur les Cyclades. Descente vers Chora par d'anciens chemins ruraux parsemés de chapelles et de pigeonniers. Arrivée par la Panagia.
Au cœur de Tinos, le parcours traverse un plateau entre de remarquables formations granitiques, des chapelles et des aires de battage. Passage par le village de Volax avant d'arriver à Agapi, entouré de pigeonniers.
Dans le sud-est de Tinos, face à Mykonos. Descente du versant ouest de la gorge de Potamia à travers un magnifique paysage de chapelles, pigeonniers et moulins jusqu'à la plage de Lychnaftia ou de Margarita.
Au centre de l'île, départ depuis Xinara (évêché catholique des Cyclades). Passage par Loutra et son monastère des Ursulines, puis marche vers le nord le long d'une vallée de ruisseaux à travers terrasses et pigeonniers.
La randonnée du village ! Départ depuis Kardiani, descente par le ravin verdoyant en empruntant l'ancien chemin large qui longe la crête jusqu'à la mer. La plage de Giannakis se trouve juste en dessous, dans la baie de Kardiani.
Employé dans la construction de nombreuses œuvres d'art depuis l’Antiquité, le marbre blanc et vert issu de l’île (que l’on trouve au Musée du Louvre comme à Buckingham Palace) est célèbre dans le monde entier. La sculpture est ainsi omniprésente à Tinos. Les exemples les plus remarquables sont les églises, cimetières, fontaines, lavoirs ou les tympans qui ornent maisons et églises.
Selon la légende, le célèbre sculpteur de l'Antiquité, Fidias, aurait enseigné les secrets de son art aux habitants. Ce n’est donc pas tout à fait un hasard si de nombreux artistes renommés, tels Gyzis, Lytras, Chalepas, Filippotis ou Sochos qui ont maintenu cette tradition vivace, en sont originaires.
Une école de sculpture encore en activité, des ateliers et plusieurs musées lui sont consacrés dans le village de Pirgos, accessible en une vingtaine de minutes en voiture de Kardiani.
Tinos se distingue également par le nombre et la variété de ses villages, établis majoritairement au 17e siècle. Les artisans utilisèrent la topographie de l’île pour les orienter en fonction du soleil, favoriser une bonne aération tout en les protégeant des vents violents. Les toits en terrasse ou les ruelles couvertes isolaient des intempéries et du soleil.
On trouve également de nombreux pigeonniers édifiés aux 18 et 19ème siècles et dont la tradition remonte à la domination vénitienne. À côté de leur raison d’être fonctionnelle, ces bâtiments, chacun différent, constituent l’expression d’un art populaire unique au monde. Triangles, soleils, cyprès et autres : d’une incroyable finesse, les décorations en ardoise, apposées sur l’une ou l’autre des façades, rappellent des « broderies » architecturales.
Il subsiste encore quelques spécimens de moulins à vent, construits en pierre locale sur le sommet des collines et considérés comme des exemples de l’habileté des artisans locaux.
Enfin, on dénombre plus de 1 000 églises dans l’île ! Dans les temps anciens, lorsque le sanctuaire de Poséidon et Amphitrite étaient actifs, Tinos était la destination de pèlerinage la plus courue de Grèce. Aujourd’hui, Tinos est appelée « l’île de la vierge » car elle accueille chaque été l’un des plus grands rassemblements orthodoxes du monde. Le 15 août, plusieurs milliers de pèlerins affluent de toute la Méditerranée pour venir célébrer la vierge Marie. En cause, une icône la représentant, aujourd’hui abritée dans l’église de la Panagia Evangelistria à Chrora (ville principale), découverte en 1822 grâce à la vision de soeur Pélagie.
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